Un grupo de personas hace fila para ingresar a la estación de trenes Hankou en Wuhan, China./AFP
Miles de ciudadanos aliviados salían este miércoles de la ciudad china de Wuhan tras el levantamiento de meses de encierro en el epicentro del coronavirus, ofreciendo algo de esperanza al mundo a pesar de muertes récord en Europa y en Estados Unidos.
El coronavirus sigue haciendo estragos en Estados Unidos, que registró cerca de 2.000 muertos en las últimas 24 horas, el peor balance diario en el mundo desde el inicio de la pandemia en Wuhan.
A pesar de esa cifra récord, que coloca a la primera potencia mundial un poco más cerca de los dos países más enlutados por la pandemia, Italia y España, y de que una cuarta parte de los casos declarados en todo el mundo están en suelo estadounidense, el presidente Donald Trump defendió la gran cantidad de pruebas realizadas en el país.
Trump también amenazó con suspender el financiamiento de Washington a la Organización Mundial de la Salud, acusando al organismo de la ONU de mal manejo de la pandemia y una actitud sesgada hacia Pekín.
En Wuhan, la ciudad china de 11 millones de habitantes donde primero se registró el virus, en diciembre, miles de pasajeros que estuvieron aislados del mundo desde el 23 de enero se precipitaron este miércoles a las estaciones de trenes, constataron periodistas de la AFP.
"¡Hace 77 días que estaba encerrado!", exclamó un hombre impaciente por llegar a Changsha, a unos 350 km de Wuhan.
Pero hay retrocesos: luego de registrar ningún muerto por coronavirus el martes, una primicia desde enero, China anunció la mañana del miércoles dos decesos por COVID-19. Las autoridades temen una segunda ola de infecciones ligadas a casos importados.
Al menos 80.142 personas han muerto y casi 140.000 se han infectado en 192 países y territorios, según un balance establecido por AFP sobre cifras oficiales.
Después de Estados Unidos, los países con más fallecidos en las últimas 24 horas fueron Francia, con 1.417 y Reino Unido, con 793.
Italia, con 17.127 muertos (+604) y España, con 13.789 (+743), siguen liderando esta siniestra lista.
Además de registrar un incremento récord de muertos, Reino Unido amaneció el martes conmocionado por el ingreso en cuidados intensivos del primer ministro, Boris Johnson, que se ha convertido en el único jefe de Estado o de Gobierno en haber contraído la COVID-19.
El político, de 55 años, internado desde la noche del lunes en reanimación, "recibe un tratamiento estándar con oxígeno y respira sin asistencia", dijo el martes su portavoz.
El estado de Nueva York también registró otro récord de muertes por COVID-19 en 24 horas, con 731 decesos (5.489 en total), aunque la cantidad de hospitalizaciones parece estar estabilizándose, según el gobernador Andrew Cuomo.
Paramédicos atienden a un paciente en un hospital de Queens, Nueva York./AFP
En cantidad de casos, Estados Unidos es el país más afectado con 396.223 infectados oficialmente diagnosticados, 12.722 muertos y 22.083 curados.
"Sé muy bien que algunos países muy poblados tienen muchos más casos que nosotros, pero que no los declaran", se defendió Trump, detallando que hasta la fecha se han realizado unas 1,8 millones de pruebas en Estados Unidos.
Ante el desbordamiento de los hospitales en Nueva York, la Catedral de San Juan el Divino, de Manhattan, está siendo transformada en hospital de campaña.
"En siglos precedentes, las catedrales siempre fueron utilizadas de esta forma, como durante la peste", dijo el deán, Clifton Daniel.
Descontento con la forma en la que la OMS gestionó la pandemia, Trump dijo a periodistas el martes que iba a "poner una suspensión muy poderosa" de los fondos para esa organización a la que acusa de estar "muy centrada en China" pese a "estar financiada en gran parte por Estados Unidos".
Minutos después pareció retroceder: "No digo que vaya a hacerlo, pero vamos a examinar esta posibilidad", dijo.
- Baja la presión -
Europa, con 57.351 fallecidos, sigue siendo el epicentro de la pandemia, y espera con ansias la confirmación del retroceso anunciado este fin de semana en Italia y España.
Pese al alza de muertos, el número de nuevas hospitalizaciones decrece en varios países alimentando la esperanza de que el pico ya está siendo alcanzado.
"Seguimos en la fase ascendente, aunque se ralentiza un poco", dijo el director general de Sanidad de Francia, Jérôme Salomon.
Personal médico atiende a un paciente en un hospital de París, Francia./AFP
En muchos hospitales europeos el número de nuevos ingresados está descendiendo lo que da un respiro a las unidades de cuidados intensivos, donde se concentra el combate contra la COVID-19.
Es el caso del gigantesco hospital barcelonés de Vall d'Hebron que ha tenido que destinar el 90% de sus recursos a los enfermos de coronavirus. Ahora la situación se estabiliza, con más equilibrio entre altas e ingresos, pero los médicos advierten de que "vienen una o dos semanas todavía muy críticas". La batalla de las unidades de cuidados intensivos "será larga", aseguran.
Después del anuncio de Austria y Noruega de que suavizarán las medidas de confinamiento, Portugal espera volver a la normalidad en mayo.
Mientras tanto, Japón decretó el estado de emergencia para Tokio y otras seis regiones del país frente a la reciente aceleración del número de casos de COVID-19.
Otros como Irán, que anunció un descenso de los contagios, abrió este martes el Parlamento por primera vez desde finales de febrero.
- Desempleo masivo -
El confinamiento frena el contagio de la COVID-19 pero hace estragos en la economía y en particular en el empleo. Unos 1.250 millones de trabajadores corren el riesgo de ser despedidos o de que les reduzcan el salario, anunció la Organización Internacional del Trabajo, que vaticinó que los trabajadores del mundo podrían perder 3,4 billones de dólares en ingresos este año por la pandemia.
La UE anunció más de 15.000 millones de euros para ayudar a los países más vulnerables en África, Oriente Medio, los Balcanes, países vecinos de la UE y algunos de América Latina y el Caribe.
Este miércoles, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, presentará "orientaciones" también para salir coordinadamente del confinamiento.
- Semana Santa en casa -
Mientras en Nueva York algunos templos servirán de hospitales de campaña, en la mayor parte de Europa y América Latina, permanecerán cerrados para Semana Santa y las procesiones que tantos fieles atraen han sido suspendidas.
En América Latina, cada país se organiza como puede para no dejar sin actos religiosos a los creyentes.
En Guayaquil, cara triste del coronavirus en Ecuador, en lugar de procesiones, la arquidiócesis llevará al Cristo del Consuelo en un recorrido por helicóptero. En México habrá procesiones a puerta cerrada para luego retransmitirlas por televisión y en Cuba, el Partido Comunista permitirá por primera vez en 60 años de revolución la transmisión de ceremonias y ritos religiosos en los medios estatales.
Para la Pascua judía, Israel ha impuesto un cierre total de ciudades para frenar el coronavirus.